Caspar David Friedrich in Greifswald

Dit begint met een bezoek aan het Caspar David Friedrich Centrum. Het is gevestigd in het geboortehuis van Friedrich, een groot bakstenen gebouw van twee verdiepingen met een discreet versierde gevel. Caspar David en zijn broers en zussen groeiden hier op, als kinderen van een zeepmaker en lichtoprichter en zijn vrouw, die uit Neubrandenburg waren verhuisd om in Greifswald een werkplaats voor de productie van zeep en vetkaarsen te openen. De werkplaats is tegenwoordig te bezichtigen als onderdeel van de permanente tentoonstelling en bevindt zich in de kelderruimtes. De machtige gotische kathedraal van Greifswald, waar Caspar David als kind werd gedoopt, ligt er recht tegenover, op een steenworp afstand van Friedrichs huis.

Het interieur van de kerk is gevuld met indrukwekkend licht. En van sierlijk timmerwerk dat is uitgevoerd door Caspar Davids broer Christian. Pastoor Tilman Beyrich laat ze me zien – en vertelt me dat Caspar David zelf als jongeman ambities had in kerkontwerp, maar dat daar niets van terecht kwam. De pastoor heeft nog meer interessante verhalen te vertellen over de Friedrichs. De zeepziederij maakte zo'n herrie door het koken van dierlijke talg dat de parochie de familie Friedrich voor de rechter daagde," lacht hij. „Maar toen kwamen de partijen tot een overeenkomst en gingen ook zakelijke relaties aan.“ Vader Friedrich voorzag de kathedraal van zijn kaarsen en iedereen was blij.

Friedrichs liefde voor grote schepen

„Greifswald is het grootste openluchtmuseum gewijd aan Caspar David Friedrich“ vertelt Anett Hauswald, hoofd van de afdeling Cultuur van de stad, me later, „en een plek waar authenticiteit en aura samengaan“. Echt en sfeervol. Ik neem de proef op de som in de museumhaven van Greifswald, waar de masten van de zeilboten heel authentiek de lucht in steken, maar tegelijkertijd een sfeer creëren die lijkt op die van Friedrichs schilderij Greifswald Harbour met de bootmasten voor de skyline van de stad Greifswald. Schepen waren Friedrichs passie.

Hij schreef ooit: "Het mooiste dat ooit door de menselijke humor is voortgebracht: schepen met opzwellende zeilen die het altijd bewegende oppervlak (van de zee) oversteken".

Als afsluiting van mijn rondleiding door het Greifswald Openluchtmuseum loop ik over het jaagpad langs de rivier de Ryck de stad uit naar de Greifswald Bodden. Friedrich heeft het ook geschilderd. Het enige verschil is dat het tegenwoordig zelden als jaagpad wordt gebruikt, maar vooral als fiets- en wandelpad. En dat onder andere kanoërs en roeiers op het water trainen. Maar één ding is zeker: zelfs na bijna 250 jaar leeft Caspar David Friedrich in Greifswald nog als nergens anders.