Prof Dr Kerner: Omdat het de afgelopen decennia een wijdverbreide ziekte is geworden. Volgens schattingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) neemt het aantal mensen met diabetes wereldwijd snel toe. Terwijl er in 2011 ongeveer 366 miljoen mensen met diabetes waren, voorspellen deskundigen dat er in 2030 552 miljoen diabetici zullen zijn. Dit komt overeen met een toename van 50 procent.
Wat zeggen de schattingen van deskundigen over de ontwikkeling van diabetes in Duitsland?
Prof Dr Kerner: Volgens de huidige onderzoeken zijn er op dit moment acht miljoen mensen met diabetes in Duitsland. Het werkelijke aantal ligt echter aanzienlijk hoger, omdat veel mensen zich niet eens realiseren dat ze al aan de stofwisselingsstoornis lijden, omdat deze in eerste instantie geen symptomen veroorzaakt.
Waarom is diabetes gevaarlijk?
Prof Dr Kerner: Omdat de secundaire ziekten van diabetes een grote invloed hebben op de levensverwachting en levenskwaliteit van de mensen die eraan lijden. De geassocieerde ziekten zijn de vernauwing van de grote vaten van het hart, de hersenen en de benen, de afsluiting van de kleine vaten van de ogen en de nieren en de gevolgen van diabetische zenuwbeschadiging: hartaanvallen, beroertes, amputaties van de benen, blindheid en nierfalen met de noodzaak van dialyse. Gemiddeld zullen patiënten met diabetes mellitus type 2 naar verwachting zes levensjaren verliezen als gevolg van deze secundaire ziekten. De beschikbare statistieken zijn zorgwekkend: voor diabetici is het relatieve risico op een hartaanval of beroerte drie tot vijf keer hoger dan voor niet-diabetici. Vooral vrouwen met diabetes lopen risico op een hartaanval. Amputaties worden 20 keer vaker uitgevoerd bij diabetici dan bij niet-diabetici. Zelfs vandaag de dag is ongeveer 30 tot 50 procent van alle mensen die afhankelijk zijn van een levenslange niertransplantatie diabetici.
Naast de toename van het lijden onder getroffen patiënten, wordt de gezondheidszorg ook geconfronteerd met een enorme kostenexplosie.
Hoe kan diabetes worden voorkomen?
Prof Dr Kerner: Uitgebreide voorlichting is belangrijk om de ziekte te voorkomen. Diabetes type 2 is een welvaartsziekte. De energiebalans van de getroffenen is uit balans omdat ze te veel en te veel calorieën eten en tegelijkertijd te weinig bewegen. Ze verbruiken meer energie dan ze eigenlijk nodig hebben. Er zijn verbazingwekkende gegevens over Oost-Duitsland. Na de Tweede Wereldoorlog had slechts 0,6 procent van de Oost-Duitse bevolking type 2 diabetes. Nu is dat bijna tien procent. De meeste getroffenen hebben overgewicht. Ze zouden zelf veel kunnen doen door hun lichaamsgewicht te verminderen door een evenwichtig dieet en lichaamsbeweging. Een verandering van levensstijl is van groot belang. Dit is een taak voor de hele samenleving.
En hoe ziet een effectieve diabetesbehandeling eruit?
Prof. Dr. Kerner: Naast veranderingen in de leefstijl vereist de behandeling van diabetes meestal ook medicatie om de hoge bloeddruk, hoge bloedlipideniveaus en hoge bloedsuikerwaarden te beïnvloeden. De therapeutische doelen van de individuele maatregelen moeten samen met de patiënt individueel worden bepaald om ernstige secundaire ziekten zo veel mogelijk te voorkomen.