Al 40 jaar een historisch monument en al 120 jaar de wereldzeeën bevaren. Je kunt de fascinerende geschiedenis en geheimen van het maritieme verleden van de BELEM ontdekken op Open Schip.
De BELEM werd in 1896 te water gelaten op een scheepswerf in Nantes, die werd gekenmerkt door zijn uitstekende scheepsbouwvaardigheden. In de beginjaren voer de driemaster over de Zuid-Atlantische Oceaan tussen Franse en Latijns-Amerikaanse havens. Na de verkoop aan Demanges Frères in 1907 vervoerde het zeilschip voorraden naar de Papillon strafkolonie in Frans Guyana - tien reizen bracht haar naar deze afgelegen regio. Een nieuwe eigenaar bleef het robuuste schip gebruiken voor overzeese routes; de BELEM voltooide in totaal 32 Atlantische overtochten voordat de commerciële dienst in 1914 werd beëindigd. In de daaropvolgende decennia voer de driemaster onder verschillende vlaggen, soms als luxueus privéjacht, soms als opleidingsschip voor aspirant-zeilers of als drijvend museum. De historische betekenis van de BELEM werd opnieuw aangetoond in 2024, toen het de Olympische vlam vervoerde van Piraeus naar Marseille, waar de Spelen in Parijs begonnen.
De vier levens van de Belem:
- In 1896 begint de BELEM haar leven als koopvaardijschip. In 1913 was ze 32 keer de Atlantische Oceaan overgestoken naar Brazilië.
- In 1914 werd ze het luxejacht van de hertog van Westminster. In 1921 koopt Arthur Guinness haar en noemt haar Fantôme II.
- In 1951 koopt de Cini Foundation het schip voor weeskinderen en noemt het Giorgio Cini.
- In 1979 koopt de Caisse d'Épargne de BELEM. Ze krijgt haar oude naam terug en wordt een marineschool.
