Kerststallen uit de hele wereld in Güstrow

De kerststallen zijn verzameld door Mechthild Ringguth, een lerarendochter uit Hamburg. Hiervoor reisde ze een halve eeuw lang de wereld rond. Ze beschreef haar reizen als vermoeiend en avontuurlijk, maar desondanks met veel momenten van geluk. „Ik sliep vijf weken in een tent“, vertelde ze over haar reis door de woestijnstaat Oman in een van haar laatste interviews. Mechthild Ringguths enthousiasme voor kerststallen begon met een souvenir uit de Provence. In het midden van de jaren 60 bracht het voormalige hoofd van een filmarchief kleine Santons-figuurtjes mee van een vakantie in Zuid-Frankrijk. Mechthild Ringguth was meteen gefascineerd door de kleurrijk beschilderde terracotta heiligenbeeldjes van slechts een paar centimeter hoog en liet ze niet meer los. Ze bezocht aanvankelijk musea en fabrieken in Frankrijk en breidde haar zoektocht naar kerststallen al snel uit naar de hele wereld. Toen de gepassioneerde kerkleider op een adventsdag in 1983 bezoek kreeg van het voormalige hoofd van de Hamburgse Michel, Helge Adolphsen, kon hij zijn ogen nauwelijks geloven. Hij organiseerde een tentoonstelling voor de collectie van enkele honderden kerststallen in de crypte van de Michel. Getriggerd door het succes van deze tentoonstelling reisde de kerststalverzameling 25 jaar lang door heel Europa en werd tentoongesteld in de kathedraal van Berlijn, de kathedraal van Timisoara in Roemenië en zelfs in de Sint-Pieterskerk in Sint-Petersburg. Op een gegeven moment wilde Mechthild Ringguth een permanente tentoonstelling en vond daarvoor de perfecte plek in de Heilig-Geist-Kirche in Güstrow.