Werther of de evenredigheid van middelen

"Wat ik weet, kan iedereen weten.
Ik heb mijn hart alleen."

Werther, een jonge man, een kunstenaar, is op zoek naar zijn plaats in de wereld. Een conformistisch leven in de hogere kringen staat hem tegen; op zoek naar de waarheid wil hij zijn passies najagen en zijn hart volgen. Hij ontmoet Lotte in een idyllische landelijke omgeving en vindt in haar een zielsverwant. De jonge vrouw lijkt een engel voor Werther en hij wordt gegrepen door bedwelmende, bijna obsessieve gevoelens. Alleen met haar lijkt zijn leven zin te krijgen. En geeft Lotte zijn gevoelens niet terug? Of is het niet meer dan vriendschap? Lotte is tenslotte al verloofd met Albert.

Toen Goethe's briefroman in 1774 werd gepubliceerd, was de impact enorm. Het verdriet van de jonge Werther wordt beschouwd als de eerste bestseller in de Duitse literatuur, een wereldwijd succes dat generaties eeuwenlang heeft geïnspireerd en diep heeft geraakt. Maar kunnen we ons 250 jaar later nog steeds vinden in de romantische gevoelens van Werther? Zouden we bereid zijn om voor de liefde te sterven? Als postmoderne mensen in het late kapitalisme hebben we de liefde goed door. We kunnen het verklaren met biochemische processen, we weten hoe we romantische verhalen moeten deconstrueren, we kennen therapieën en hulpverleners als dingen niet lukken en we zijn uitgerust met flexibiliteit en pragmatisme op de markt van gevoelens - en toch worden we overweldigd door onze gevoelens, hopen we (stiekem) op de enige echte en doet het ons oneindig veel pijn als liefde wordt ontkend. Werthers pijn, zijn liefdesverdriet, is tijdloos en zijn zoektocht naar de waarheid confronteert ons met altijd aanwezige vragen: Wat zoeken we als we liefhebben? Waarom oefent het onbereikbare zo'n fascinatie uit? Wat willen we van dit verschrikkelijk mooie, wilde leven?

Samen met de toneelstudio onderzoekt Antje Trautmann Goethes wereldberoemde klassieker en stelt de vraag hoeveel Werther er in ons zit - in een zomerse sfeer op het tuinpodium van het Schleswig-Holstein-Haus, met muziek en gekoelde drankjes.